第十三章 唐明皇13
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于是,引起非常大的怨恨。(坦白说,宋璟这样干是严重违反司法程序正义的)
他们不满,但是在正常管道下无法表达。碰巧这时候发生旱灾,而民间传说是因为旱魃的出现,而旱魃出现又常常代表有冤狱,所以就有人想出这么个点子来让皇帝知道。
有一天,李隆基在看戏时,戏上的演员突然扮成旱魃的样子出来,这时只见戏中的丑角问他:
“你怎么出来了?”
“是因为相公(唐称宰相为相公)的缘故啊!”扮演旱魃的演员这样回答。
“怎么回事啊?你给我讲清楚!”丑角又问道。
“现在有三百多人被羁押在狱中,有冤难伸,我这个旱魃也就不得不出来了!”
李隆基听到,心念一动,叫人去调查了一下,确实有这么一件事,于是对宋璟开始不太满意。
而不久后,宋璟跟苏颋两人又上疏请求严格禁止恶钱流通。因江淮一带恶钱最为泛滥,所以宋璟派监察御史萧隐之前往,严格取缔恶钱,要求不准使用。萧隐之前往后,雷厉风行,激烈打击恶钱的使用,结果让当地市场的商业几乎停止运作,不但打击富豪商人,市井小民也深感不便,在朝中掀起轩然大波,反对的声浪不绝于耳。李隆基于是贬谪萧望之,并让宋璟跟苏颋下台,宋璟转任开府仪同三司,苏颋转礼部尚书。
事实上恶钱在历朝历代凡是有铸币的都会发生,西汉的五铢钱的恶钱据说轻薄如纸,被戏称为“荚子钱”(意思是指跟豆壳一样轻)。但是唐代确实特别严重。那恶钱是怎么产生的?
(连载更新)
司马迁货殖列传有一段话,可以说明商业市场的本质:
“人各任其能。竭其力,以得所欲。故物贱之徵贵。贵之徵贱,各劝其业,乐其事,若水之趋下,日夜无休时,不召而自来,不求而民出之。岂非道之所符,而自然之验邪?“
这段话其实很像亚当斯密斯(adamsmith)在国富论提出的,市场是一支看不见的手。透过“它“自然的运作可以让经济最有效率;每个人追求自己利益的最大化时,社会也达到利益的最大化。
恶钱为什么会产生,是因为货币铸造的权利被收归国有,民间不得自行铸造,盗铸货币既然是违法的,那索性偷工减料盗铸成分不足(铜含量不足)的钱币,利润更大。
其次,唐朝在开国近百年后,长期的和平使得经济发展加速。交通的便利及长江以南的大幅开发,让商品经济大为发达,交易需求大幅上升。根据货币理论,在流速不变的情况下。货币发行量跟交易的总数量呈正比,当商品交易大幅上升时,货币就会不足。货币不足,恶钱就会被容易被接受。跟正常的货币一起被使用。
根据“劣币驱逐良币“的理论,拿到好钱的人会把好钱收藏起来。而只把坏钱拿出来使用,所以一段时间后市面上会都是坏钱在流通,那怎么办?没关系,一段时间后,百姓都知道恶钱是比较没价值的,好钱是比较有价值的,好钱恶钱就会产生一定的交换,所以恶钱其实对民间影响不是那么大,时间久了,盗铸恶钱的效益就会下降,最后就会趋同于材料铸造费用,没有太大的利润可图。
从国家的角度而言,处理恶钱应该双管齐下:一方面增加政府钱币的供应量,一方面由国家出面管理铜矿,提高铜的市价,降低私铸铜钱的获利空间;以上两点如果能做到,再来加强重罚私铸铜钱的行为,而对于已经流通的恶钱,应该采取公私分离的态度,即在公场合(政府部门收税及支出时)一定使用正钱(开元通宝),但老百姓私下交易时如果采用恶钱,就采取睁一只眼,闭一只眼的态度。这样一来,恶钱就算不会大幅减少,其价值也会逐步降低,大家就会排斥收取恶钱,而政府在适当的时候,采用一定比例将恶钱回收重新铸钱,恶钱就会减少。
事实上在开元六年的时候,李隆基也下令禁止恶钱,同时收集民间的恶钱熔化。那一次的禁钱令主要执行地点是长安/洛阳两大都城,也造成很大的动荡。市场大乱,生意几乎完全停摆。当时是宋璟跟苏颋两人建议动用太府寺存款两万串,来购买人民卖不出去而政府可以使用的商品,同时也让两京的文武官员预借薪俸(可见长安洛阳是靠政府消费为主的都市,跟现在的北京一模一样),钱提早流入市场,危机才解除。
但这一次的主要禁止地点是江淮一带,恶钱不准流动后,新钱无法有效流入,就造成钱荒,货物无法有效交易,商人蒙受很大的损失(钱收不回来,货卖不掉,资金无法周转),百姓手头没有正钱(开元通宝),也无法买到商品,很不方便。
造成问题后,皇帝没办法,只好替罪羔羊出来,恶钱的事,表面上还是禁止,但实际上大为放松,恶钱当然再度在市场流通。
宋苏两人挪窝后,李隆基点选京兆尹源乾曜当黄门侍郎,并州(山西太原市)长史张嘉贞当中书侍郎,两人都兼同中书门下平章事。
源乾曜对我们来说是老朋友了,就不多介绍;而张嘉贞能够从并州长史的位置回到中央任宰相,算是很大的提升,为什么能提升这么快?主要是在开元六年的时候,张嘉贞担任天兵军使(天兵军团指挥官,驻扎并州,不过天兵这名字也太好笑了……)时,有人检举他在军中贪赃枉法;政府派人调查,发现不是事实,皇帝很生气。打算命诬告者反坐(诬告者接受其诬告罪名的刑法)。张嘉贞上疏说:“他的行为虽然不端,但如果现在处罚他。恐怕阻挡言论管道,让天下事无法传到陛下耳中。我建议特别赦免。“那个人遂得免除斩首,减刑一等。李隆基很赏识张嘉贞的忠心,所以本次职位调整时就提拔他当宰相。说实话,这种伎俩实在太过老套,没想到李隆基竟然还吃这一套,无语!
开元九年(公元721年)初,当宰相还是源张两人时,有一个担任监察御史的小官(正八品)上书谈一件事,引发了唐朝中期最大的经济改革运动。这个改革运动持续了将近十年,而且其政治盟友之一操纵了开元天宝年间二十余年的朝政。这个小官员叫宇文融,其政治盟友就是大名鼎鼎的李林甫。
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